La productividad de los empleados ha concentrado parte del debate laboral desde que, con la llegada de la pandemia, el teletrabajo y el formato híbrido se instauraran de manera generalizada. Los defensores de estas modalidades han señalado que trabajar lejos de la oficina no afecta al desempeño, mientras que los detractores señalan que se obtienen mejores resultados de manera presencial. Ahora, los argumentos de los primeros pueden verse debilitados a juzgar por las conclusiones de una investigación reciente que apunta que el trabajo totalmente en remoto se asocia a una productividad entre un 10% y 20% menor que el totalmente presencial. 

Así lo recoge el estudio publicado por los investigadores José María Barrero, Nicholas Bloom y Steven J. Davis a través de WFH Research, una entidad formada por profesores de universidad y respaldada por entidades educativas puesta en marcha en mayo de 2020 para monitorizar los cambios en los modelos laborales. Desde entonces han estado realizando encuestas a trabajadores de diferentes mercados para conocer la evolución de estos formatos. 

Sus análisis han apuntado de manera sostenida al trabajo híbrido y flexible como la fórmula más adecuada en el contexto actual, y en este último informe, publicado por el Instituto de Investigación y Política Económica de Stanford y basado en encuestas previas y otros informes, se alejan del trabajo en remoto al señalar que la productividad asociada es menor que la del trabajo en la oficina. 

Es más, lo reocgido en este informe se alinea con las conclusiones de un estudio realizado recientemente por economistas del Instituto Tecnológico de Massachusetts y la Universidad de California en Los Ángeles, que  descubrió que los trabajadores que trabajan desde casa a tiempo completo son un 18% menos productivos que los que están en la oficina.

No obstante, las citadas diferencias de entre el 10% y 20% no son fruto de que los profesionales que desempeñan sus funciones en remoto trabajen menos o sean unos holgazanes, sino que, según indica el informe, el teletrabajo acusa los desafíos de la comunicación en remoto y la falta de motivación que experimentan quienes trabajan desde casa. Asimismo, aspectos relacionados con la capacitación de los trabajadores o el desarrollo de la cultura empresarial se vuelven más complejas. 

Con todo, el teletrabajo sigue siendo una opción para muchas compañías debido a las ventajas, principalmente económicas, que supone. la posibilidad de trabajar en remoto abre la puerta a que las empresas ahorren costes en compra, alquiler y mantenimiento de espacio de oficinas y, además, permite ampliar el alcance de la contratación de talento al poder disponer de profesionales a nivel global. 

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Para reflejar las diferencias en términos de productividad, el informe recoge algunos casos concretos analizados durante los últimos años. Cita, por ejemplo, el caso de una empresa tecnológica india cuyos empleados hicieron más horas y alargaron sus jornadas al trasladarse al modelo remoto, pero su productividad cayó del 8% al 19%. Tal y como apuntan los investigadores, trabajar más horas puede estar vinculado al ahorro de tiempo en desplazamiento o distracciones en la oficina, pero eso no significa que las horas sean productivas. 

Esto explica las diferencias entre los niveles de productividad y el sentimiento de los empleados respecto a dicha productividad. Estos consideran que trabajar en remoto les permite, según recoge el análisis, trabajar de manera más eficiente para cumplir con los plazos, pero también apuntan que limita su capacidad de conectar con compañeros, lo que acaba repercutiendo en la productividad. 

El informe apunta también a otras cuestiones que pueden afectar a la productividad. WFH Research señala que las distracciones propias del hogar, como la televisión las tareas de la casa, podría hacer que los empleados dediquen menos tiempo a sus tareas principales. Esto plantea desafíos relacionados con la autogestión, la autosupervisión y la motivación. 

Del mismo modo, el informe también contempla la posibilidad de que la diferencia de productividad del teletrabajo frente al trabajo presencial se deba a la gestión realizada por los managers que, en su mayoría, no han recibido herramientas o formación específica respecto a la gestión de equipos en remoto. 

Por todo ello, desde WFH Research consideran que el trabajo híbrido es el mejor camino en el entorno laboral, siempre y cuando estos planes estén organizados y sean bien gestionados. Es una modalidad con la capacidad de mantener los niveles de productividad, mejorar el reclutamiento, la fidelidad del talento y la motivación del equipo.