En un movimiento que ha sacudido al sector turístico y el mercado inmobiliario de la ciudad de Nueva York, las autoridades locales han aprobado una nueva y estricta regulación que afecta directamente a las operaciones de Airbnb y otras plataformas de alquiler de viviendas a corto plazo. La "Ley de Registro de Alquileres de Corta Duración", que busca abordar los desafíos derivados del crecimiento descontrolado de la industria de alquileres turísticos, entrará en vigor el próximo 5 de septiembre y ha generado un debate acalorado sobre su impacto en el turismo, el alquiler de viviendas y el mercado inmobiliario en la ciudad.

La nueva regulación local planta cara de manera directa al alquiler a corto plazo de menos de 30 días: los propietarios que deseen alquilar en esos casos deberán estar inscritos en un listado de la ciudad y, además, tendrán que compartir el apartamento con los inquilinos. Asimismo, los dueños no podrán tener más de dos huéspedes que paguen por su estancia al mismo tiempo, una condición que restringe el alquiler de habitaciones. 
Estas restricciones tienen como objetivo abordar la preocupación creciente de que la proliferación de alquileres turísticos está contribuyendo a la falta de viviendas asequibles y al aumento de los precios del alquiler en la ciudad.

¿Más viviendas disponibles pero menos turismo?

El impacto en la industria del turismo es uno de los puntos más debatidos en relación con esta nueva regulación. Mientras que algunos defensores argumentan que limitar los alquileres a corto plazo ayudará a preservar el carácter auténtico de los barrios y garantizará que haya viviendas disponibles para los residentes locales, los detractores advierten que podría resultar en una disminución de visitantes y un impacto negativo en la economía local.

Nueva York es uno de los destinos turísticos más populares del mundo, atractivo tanto para viajeros de negocios como para turistas que buscan explorar sus icónicos barrios y edificios. La presencia de opciones de alquiler a corto plazo ha sido parte integral de la experiencia de muchos visitantes, permitiéndoles sumergirse en la vida de la ciudad de una manera diferente a la ofrecida por los hoteles convencionales. Con las nuevas restricciones, es posible que algunos turistas opten por buscar destinos alternativos o ajustar su duración de estadía en la ciudad.

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Tal y como opina Alfonso Pérez, Director de Marketing en Only You Hotels -cadena que ha abierto este verano en Nueva York su primer hotel internacional- “el ciudadano neoyorquino es el que más beneficiado saldrá”, puesto que, en su opinión, “es una normativa que aplica más al Real Estate que a Hospitality”.
En declaraciones a Reason.Why nos recuerda que “los propietarios desde hace años han destinado sus activos al alquiler por días a turistas, y en muchos destinos con escasas garantías y sin normativas claras para otorgar licencias. Es una manera ejemplar de poner orden, seguridad y tranquilidad para que turistas y locales convivan en las mejores ciudades del mundo”. 

En la misma línea ha opinado en declaraciones a Reason.Why Gabriel Escarrer Jaume, Presidente y Consejero Delegado de Meliá, quien nos cuenta que “Nueva York ha dado un paso valiente para poner orden en el negocio de alquiler de viviendas de uso turístico a través de plataformas digitales. Por nuestra parte, creemos que el alquiler turístico debe existir, pero regulado y sometido a las mismas reglas de juego -en cuanto a urbanismo, seguridad, calidad, fiscalidad…- que otros modelos de alojamiento, para proteger la imagen y  el desarrollo sostenible de los destinos. De este modo creo que ambos modelos, hotelero y viviendas de uso turístico, podremos desplegar en leal competencia nuestra propuesta de valor, que no es comparable en términos de servicio y experiencias para los clientes, ni en cuanto a la creación de valor añadido y empleo para los destinos, que es muy superior en el caso de los hoteles.

Un cambio significativo en la dinámica del turismo

El pasado mes de abril la teniente de alcaldía de Urbanismo del Ayuntamiento de Barcelona, Janet Sanz, reclamaba una norma comunitaria de la UE que prohíba que plataformas como Airbnb puedan anunciar alojamientos turísticos sin licencia. En línea con el tira y afloja que esta ciudad española ha venido teniendo con Airbnb desde hace algunos años, Sanz planteaba que la normativa europea también dé "herramientas" a las ciudades para decidir cuántos pisos turísticos puede haber y en qué zonas, así como obligar las plataformas a aportar "datos de calidad".

Y es que la preocupación por el impacto de las plataformas de alquiler a corto plazo en el mercado inmobiliario y el suministro de viviendas asequibles ha sido un tema candente en Nueva York y otras ciudades similares en todo el mundo. Los críticos han argumentado que la disponibilidad limitada de viviendas y su conversión en alquileres turísticos han contribuido a la escalada de los precios del alquiler y a la escasez de viviendas para los residentes locales.

La nueva regulación podría tener efectos inmediatos en el alquiler de viviendas y el mercado inmobiliario en Nueva York. La limitación de los alquileres a corto plazo podría resultar en un mayor inventario de viviendas disponibles para los residentes a largo plazo, lo que podría ejercer una presión a la baja en los precios del alquiler. Sin embargo, también existe la preocupación de que algunos propietarios, ante la reducción de oportunidades de ingresos a través de alquileres turísticos, opten por vender sus propiedades, lo que podría conducir a un aumento en la oferta de viviendas en venta y potencialmente impactar los precios en el mercado de la vivienda en general.

Rocco Boba, experto en Hospitality, ha expresado en una publicación de LinkedIn que Airbnb es una de las pocas empresas “que realmente han remodelado la industria hotelera” y ha planteado el debate sobre cualquier limitación temporal al alquiler a corto plazo: “Si se restringe a 15 días, resolverá la competencia con los hoteles si ese es el verdadero temor de los hoteleros, en lugar de imponer reglas estrictas. Sin embargo, con Airbnb o no, los hoteles siguen abriendo a nivel mundial y el crecimiento de la industria de viajes y hotelería parece imparable”. 

Con todo, la nueva regulación de Airbnb y otras plataformas de alquiler de viviendas a corto plazo en Nueva York marca un cambio significativo en la dinámica del turismo y el mercado inmobiliario de la ciudad. A medida que se busque equilibrar las necesidades de los residentes locales con las demandas de la industria turística, el debate sobre el impacto de esta regulación continuará evolucionando. 

Por su parte, Alfonso Pérez recalca que la apuesta de Only You Hotels por Nueva York parte de la idea de “entender que un hotel es mucho más que un lugar donde alojarse” y, en este sentido, “la aparición de Airbnb fue positiva. Desde hace más de 10 años, nos esmeramos en crear conceptos en los que puedan convivir locales y turistas, ser dinamizadores de zonas y embajadores de destino, siendo el hotel un lugar de encuentro social”. 

El Presidente y Consejero Delegado de Meliá añade en este sentido que "ante una fragmentación del mercado tan evidente, el poder de Meliá es el poder de las personas, nuestros colaboradores son los que ayudan a generar esa conexión emocional con las vacaciones o estancias de nuestros clientes. Nuestro trato es cálido y personal. Mezclamos la pasión por el servicio con la profesionalidad y nuestro estilo mediterráneo hace que nuestros huéspedes nos distingan y nos recuerden”.

Y en este contexto, Airbnb ha lanzado estas semanas una campaña de publicidad global en la que resalta las ventajas de los alojamientos de Airbnb frente a los hoteles y la capacidad de la compañía de satisfacer las necesidades concretas y específicas de los clientes. Una creatividad que ha sido desarrollada por el propio anunciante y que se titula “Get an Airbnb”.