Skype, la popular plataforma de videollamadas, dejará de funcionar a partir del próximo 5 de mayo. Microsoft, propietaria del servicio desde 2011, lo ha comunicado apuntando que se centrará en Microsoft Teams, con la intención de optimizar su oferta de comunicación y colaboración gratuita para consumidores y poder adaptarse más fácilmente a las necesidades de los clientes. 

“Skype ha sido una parte integral de la configuración de las comunicaciones modernas y el apoyo de innumerables momentos significativos. Nos sentimos honrados de haber sido parte de este proceso”, ha comentado la compañía en una publicación de su blog oficial, firmada por Jeff Teper, Presidente de Aplicaciones Colaborativas y Plataformas. “Entendemos que el cambio puede ser un desafío y estamos aquí para apoyar en cada paso del camino. Estamos comprometidos a ayudar a la gente a mantenerse conectada de formas nuevas y significativas”. 

Desde la compañía han aprovechado el anuncio para destacar las ventajas que Teams puede ofrecer a los usuarios. Así, apunta que tiene muchas de las mismas funciones principales de Skype, como llamadas individuales y grupales, mensajería y uso compartido de archivos. No obstante, Teams ofrece funciones mejoradas como organizar reuniones, administrar calendarios y crear y unirse a comunidades de forma gratuita.

“Cientos de millones de personas ya usan Teams como su centro para el trabajo en equipo, lo que les ayuda a mantenerse conectados y comprometidos en el trabajo, la escuela y en casa", apuntan desde la tecnológica. "En los últimos dos años, la cantidad de minutos que los usuarios de Teams dedican a las reuniones se ha cuadriplicado, lo que refleja el valor que aporta Teams a la comunicación y la colaboración cotidianas”.

De cara al cambio Microsoft ha señalado que los usuarios de Skype podrán acceder a Teams con las mismas credenciales y tanto sus chats como sus contactos aparecerán automáticamente en la aplicación. Asimismo, durante la transición los usuarios de una plataforma y otra podrán llamar y chatear unos con otros, y quienes usaban Skype podrán exportar sus datos si no desean migrar a Teams. 

El movimiento de Microsoft afectará, al menos, a 36 millones de usuarios, según recoge TechCrunch en alusión a las últimas cifras compartidas por la compañía, que datan de 2023. La cifra, no obstante, está lejos de los 300 millones de usuarios activos mensuales que llegó a registrar Skype en su pico de actividad en 2013.

La trayectoria de Skype

De esta forma, Microsoft pone fin a la plataforma que adquirió hace ya 14 años por 8.500 millones de dólares. Skype fue puesta en marcha en 2003 por el danés Janus Friis y el sueco Niklas Zennström y rápidamente despuntó como la plataforma de videollamadas de referencia a nivel global. 

Sin embargo, la consolidación de la telefonía móvil inteligente, con sistemas de mensajería instantánea y videollamadas integradas, comenzó el desplazamiento de Skype. Además, en 2016 Microsoft presentó Teams, lo que ya comenzó a dibujar la posible desaparición de Skype, pese a que un año antes la tecnológica hacia lanzado Skype for Business tratando de impulsar su adopción en el ecosistema empresarial y laboral. En 2017 Microsoft llevó a cabo un rediseño de Skype que no terminó de convencer a los usuarios. 

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En 2021 Microsoft seleccionó a Teams como la aplicación de comunicaciones integradas preferida en Windows 11, relegando a Skype a un segundo plano. Y en 2022 consolidó una aplicación de escritorio y web de Teams completamente reconstruida y rediseñada. En los dos últimos años, los minutos de llamadas de los consumidores en Teams se han cuadriplicado, según apuntan desde Microsoft. 

En el declive de Skype no sólo han influido los planes estratégicos de Microsoft, sino también los diferentes cambios del mercado, especialmente en lo que respecta a la competencia. Así, aplicaciones como WhatsApp o o redes sociales como Facebook, Instagram, o más recientemente TikTok, fueron ganando popularidad entre los usuarios, y a partir de 2020 y el impacto de la pandemia, rivales como Zoom ganaron terreno.