TikTok, actualmente en el foco del escrutinio social e institucional por sus políticas de seguridad y gestión de datos, ha anunciado la implementación de nuevas funcionalidades orientadas especialmente a los usuarios menores de edad. La aplicación ha presentado nuevas medidas enfocadas a la gestión del tiempo en pantalla y a ampliar el control parental. 

A lo largo de las próximas semanas toda las cuentas de usuarios adolescentes tendrán automáticamente un límite de 60 minutos diarios de consumo de pantalla, un tope que, tal y como apuntan desde TikTok en un comunicado, ha sido establecido tras consultar con investigaciones académicas y los expertos del Digital Wellness Lab del Boston Children's Hospital.

No obstante, el límite no significa que los menores de 18 años no puedas continuar usando la aplicación a partir de esos minutos pasados frente al teléfono. La aplicación detalla que una vez se alcance el límite, se pedirá a los adolescentes que introduzcan un código de acceso para continuar visualizando contenido. Esto, aseguran, obligará a tomar una decisión activa para prolongar ese tiempo, lo que ayuda a ser más conscientes del paso del tiempo y, por tanto, a ser más intencionales en la toma de decisiones. 

La medida amplia la establecida en el mes de junio del año pasado, cuando se introdujo un sistema de sugerencias que invitaba a los usuario entre 13 y 17 años a hacer uso de la herramienta de límite de tiempo cuando superaban el consumo de la aplicación en más de 100 minutos en un solo día. La plataforma asegura que dicha iniciativa contribuyó a aumentar en un 234% el uso de las herramientas de control del tiempo frente a la pantalla. 

A esto se sumará el envio de notificaciones semanales en la bandeja de entrada de los usuarios menores de edad con un resumen del tiempo que han dedicado a TikTok. En esta línea, la aplicación ha aprovechado la ocasión para recordar otras medidas enfocadas al bienestar digital y seguridad de los adolescentes, como que las cuentas de usuarios entre 13 y 15 años sean privadas por defecto o que la opción de mensajes directos solo esté disponible para mayores de 16 años. 

Medidas orientadas a las familias, y pronto para todos

Además, TikTok va a añadir tres nuevas funciones a la herramienta Sincronización Familiar, con la intención de continuar empoderando a familias y tutores en el apoyo digital a menores. “Cuando los adolescentes necesitan apoyo, los padres o tutores son a menudo las primeras personas a las que pueden recurrir, lo que les convierte en uno de los colaboradores más importantes para la plataforma”, explican. 

A partir de ahora los padres podrán personalizar el límite diario de tiempo frente a la pantalla de sus hijos adolescentes, incluyendo la selección de diferentes límites en función del día de la semana. Por otro lado, la aplicación incorporará el panel de tiempo de pantalla a Sincronización Familiar, de tal forma que los padres podrán acceder a resúmenes del tiempo de uso, el número de veces que se ha abierto TikTok o el tiempo que se ha dedicado durante el día o la noche. 

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Por último, la plataforma introducirá un ajuste que brindará a los padres la opción de establecer un horario para silenciar las notificaciones de sus hijos, con la intención de favorecer la concentración en otras tareas. Según explican desde TikTok, las cuentas de usuarios entre 13 y 15 años ya no reciben notificaciones a partir de las 9 de la noche, y las de 16 a 17 años las tienen desactivadas a partir de las 10. 

No obstante, la aplicación ha señalado en su comunicado que estas funciones se harán pronto extensibles a todos los usuarios, de tal manera que todo aquel que lo desee podrá establecer sus propios límites de tiempo de pantalla personalizados para cada día de la semana, así como un horario para silenciar las notificaciones. En esta línea, TikTok ha señalado que se está lanzando un recordatorio de sueño para ayudar a planificar la desconexión por la noche. 

Las críticas hacia TikTok

La actualización de las funcionalidades se produce en un contexto de crecientes criticas hacia la aplicación de ByteDance. En los últimos días se ha conocido que la Eurocámara se ha sumado a la Comisión Europea en prohibir la descarga de TikTok en los teléfonos corporativos de los trabajadores, y la recomendación de no instalarla en los dispositivos personales. El principal motivo es la exposición de datos y la recopilación de información por parte de terceros. 

Además, TikTok ha sido duramente criticado por el impacto de su algoritmo, que identifica aquel contenido que puede ser de interés para el usuario y lo recomienda para que dedique más tiempo a la plataforma, en el bienestar de los usuarios. La difusión de contenido sobre trastornos alimenticios o autolesión entre adolescentes, o los filtros sumamente transformadores de la imagen, como Bold Glamour, también han alentado las valoraciones negativas de la plataforma china.